Matilde Ferrer Sena es la investigadora que creó la variedad de rosa bautizada como Castell d´Alaquàs. El éxito de su creación ha sido inmenso; aunque el nombre “oficial” de la flor ha sido relegado por otro tal vez más romántico: “la rosa peregrina”. El 17 de septiembre, la investigadora valenciana recibirá un homenaje por haber creado esa rosa tan popular por los caminos de peregrinación… y recibirá una distinción muy especial: un bastón del peregrino; un utensilio tan antiguo como lleno de significados.

Por Tomás Alvarez

Hace más de seis años, un peregrino alemán inició la “siembra de Rosas” en los caminos de peregrinación de España… y continuó por otros puntos de Europa. Hoy centenares de lugares del continente están adornados con una rosa roja, brillante y resistente, muy similar en su forma a la rosa silvestre y conocida como Rosa Peregrina.

En el arranque de toda la historia está Matilde Ferrer Sena, la creadora de esta variedad de rosa, hoy sumamente popular, y que ella bautizó como rosa Castell d´Alaquàs.

Las rosas peregrinas de Santa Marina del Rey, en plena floración, un año después de su plantación.

El “viaje” de la “rosa peregrina”

Un día, hace ya más de seis años, pasó por el vivero valenciano donde se cultivaba aquella rosa un personaje especial: Norman Sinclair.

Nacido en Venezuela, Norman marchó muy joven a Alemania, donde estudió y ejerció la profesión de médico. Apasionado del mundo floral, aprovechó su jubilación para continuar activo en una floristería, en Westfalia; pero amaba utilizar sus tiempos de descanso para recorrer mundo… Y en el vivero valenciano de los Ferrer le regalaron unos plantones de aquella rosa sencilla y de color vivo; unos plantones que fue “sembrando” en su Camino a Compostela.

La expansión de una flor de color llamativo

Así empezó la historia de la expansión de la Rosa Peregrina por los caminos de peregrinación. Hoy se la puede ver en Santiago de Compostela; en Colonia; en El Cebreiro, junto al busto que recuerda al sacerdote Elías Valiña, el creador de la flecha amarilla, o en Vacha, Turingia, Alemania, en el lugar donde estaba el convento de Hermann Künig von Vach; autor de la primera guía escrita para los peregrinos a Compostela, allá por el siglo XV.

Rosas peregrinas junto al busto que recuerda al sacerdote Elías Valiña, el creador de la flecha amarilla, en El Cebreiro, Lugo.

Norman ha llenado de rosas los caminos, porque para él, esas rosas son un mensaje viviente de paz y fraternidad; en un mundo en el que sobra la crispación y la xenofobia.

El próximo día 17, Norman Sinclair estará también en Santa Marina del Rey, León, en el sencillo homenaje que la Asociación de Amigos del Camino de Künig hará a Matilde Ferrer.

Santa Marina, una villa con historia

En Santa Marina del Rey está la sede de la Asociación de Amigos de Künig. Fue una decisión de los fundadores de la Asociación, porque el monje alemán, Hermann Künig, autor de la primera guía escrita para los peregrinos santiagueños, allá por el siglo XV, recomendó el paso por Santa Marina para salvar los Montes de León por el trayecto más sencillo.

Entonces, la villa era la mayor de la zona central de la actual provincia de León. Fue fundada en el siglo XII por mandato de Fernando II, y en el siglo XVI fue sede interina de la diócesis de Astorga. Ocurrió por un enfrentamiento entre el Marques de Astorga y el obispo Diego Sarmiento de Sotomayor. Este, enojado por las intromisiones del aristócrata, abandono la sede asturicense y no retornó hasta que el marqués pidió perdón públicamente, algo más de un año más tarde.

Aquel obispo fue un personaje destacado en su tiempo; miembro del Consejo de la Suprema Inquisición y activo participante en el Concilio de Trento.

La mujer y la peregrinación

El acto del día 17 se dedicará a la mujer y la peregrinación. Comenzará a las siete de la tarde en el Salón de esta villa leonesa, y en él intervendrán la doctora Victorina Alonso, para hablar de la mujer en la historia del Camino de Santiago. Y a continuación, Marcelino Álvarez, un experto en materia de Seguridad, se centrará en el tema Peregrinas y Seguridad.

Seguidamente, se efectuará el homenaje a Matilde Ferrer, a quien se le entregará el simbólico Bastón del Peregrino; un elemento clave del viajero a Compostela, que no sólo servía de apoyo sino de arma de defensa e incluso de pértiga, para salvar regueros o espacios escabrosos.

En  diversos puntos de León, incluso, el bastón del peregrino tuvo antaño una función relacionada con la hospitalidad. En lugares donde no existía hospital de peregrinos, solía haber un representante del Concejo vecinal encargado de asistir a mendicantes y peregrinos. de modo que cuando estos se presentaban ante él este les entregaba una vara o bastón con la que se presentaban ante el vecino que le tocaba atender al viajero, las más de las veces dándole algo de comer y un lugar, en el pajar, para dormir.

Rosas peregrinas en el Camino de Künig

La creadora de la variedad de la rosa peregrina, estará acompañada en el acto por su hijo Arnau García Ferrer quien hace varios años participó con el propio Norman Sinclair en la plantación de rosas peregrinas por diversos lugares del Camino de Künig, como Santa Marina del Rey, Benavides, Celadilla, y en la propia ciudad de León,

Arnau García Ferrer, hijo de la investigadora Matilde Ferrer, y el peregrino Norman Sinclair (con camisa a cuadros) en una plantación de rosas en Santa Marina del Rey, en la primavera de 2023

Matilde Ferrer, Norman Sinclair, Arnau García Ferrer; el alcalde de Santa Marina del Rey, Francisco Javier Álvarez, y  el presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Künig, Tomás Álvarez, visitarán previamente el lugar en el que hace años Norman y Arnau plantaron las flores, en el paso del Órbigo, al lado del monumento al peregrino que recuerda que por ese entorno pasó en el siglo XV el monje que luego escribiría la primera guía para los peregrinos: Hermann Künig von Vach.

Y música con sabor a tradición e historia jacobea

Tanto en el Salón de Actos como en el monumento al peregrino, no faltará la música de gaita de Jose Luis, desgranando canciones populares leonesas, recordando el papel de la música en la peregrinación, un arte que ha alegrado desde la Edad Media el paso del caminante; tal como narran las crónicas de diversos peregrinos.

La gaita fue un instrumento que escucharon con placer los peregrinos desde la Antigüedad, especialmente en ámbitos rurales. Jose Luis tocando la gaita en los Montes de León

Era conocido el gusto de los peregrinos por la música; una música que  a veces consistía en canciones de peregrinación, como el Vont san Jacob alemán o la Grande Chansón francesa; otras veces las magnificas interpretaciones en las ceremonias religiosas, y también las músicas populares de dulzainas o de gaitas, en  fiestas y procesiones.

Una mujer dedicada a las rosas

Matilde Ferrer Sena nació en  Alaquàs, Valencia, en el seno de una familia dedicada a a la produción de rosas en unos viveros con prestigio internacional. En este ámbito, ha desarrollado una brillante trayectoria  profesional en la producción y obtención de rosales. Es directiva científica de  la  empresa y ha recibió numerosos premios tanto en España como en el ámbito internacional. Es presidenta de la Asociación Española de la Rosa.

Matilde Ferrer, creadora de la variedad de rosa Castel d´Alaquàs, conocida popularmente como rosa peregrina, por su expansión por los caminos de peregrinación.

En su filosofía empresarial e investigadora mantiene una línea de compromiso con la sostenibilidad, y defiende el cultivo de proximidad y tradicional, para conseguir mantener características esenciales de la flor como la resistencia y el perfume.

“No se trata de deslumbrar, voy buscando un producto funcional, eficaz y sostenible”, afirma esta mujer que también se pronuncia contra la producción masiva  de “las clásicas rosas de “flor cortada”, todas iguales y sin perfume”.

A Matilde Ferrer le encanta dar a sus variedades una denominación relacionada con personas sensibles y de prestigio. Así lo hizo con creaciones como la rosa Setsuko Thurlow, que homenajea a una activista por el desarme nuclear, superviviente del bombardeo atómico de Hiroshima. Otras  variedades  de rosas llevan nombres de músicos, como, Georges Moustaki; científicos, como Santiago Ramón y Cajal y Margarita Salas, o escritores como Blasco Ibáñez y Concha Espina, a quien admira como mujer luchadora en su tiempo.

Ahora, a sus brillantes premios internacionales, se le añade uno especial: el de los peregrinos que aman la hermosura de una rosa roja cuyos pétalos flamean en  los caminos de peregrinación, ensalzando la belleza de los paisajes y los monumentos. Gracias Matilde.