Una de las villas más hermosas de los caminos de peregrinación que cita Hermann Künig en su guía es Ainhoa; perteneciente al departamento francés de Pirineos Atlánticos, en el territorio de Labort, Lapurdi en euskera; lugar que se halla en el llamado Camino de Baztán, al norte del puerto de Otxondo.

Por Tomás Alvarez

En la guía de Künig se citan tres entradas para acceder desde Francia al interior de la Península Ibérica. Son la de Roncesvalles y las dos que confluyen en Bayona. Una de estas, la que une a Burgos con Bayona por Vitoria, Irún y San Juan de Luz. La otra, la que enlaza Bayona con Pamplona; cruzando los Pirineos por el puerto de Otxondo, conocida como el Camino de Baztán. En esta última, entre el puerto de Otxondo y Bayona, nos encontraremos con localidades como Urdax, Ainhoa, Souraide y Ustaritz.

La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, en Ainhoa, con su sólida torre cuadrada, y el cementerio con sus placas discoidales. Imagen de Tomás Alvarez

Una población de notable belleza

Ainhoa está catalogada en la asociación de Les Plus Beaux Villages de France. La comuna de Ainhoa cuenta con algo más de medio millar de habitantes y la población destaca por su magnífica estructura urbana, llena de edificaciones de gran belleza, las típicas casas de Labort.

El casco urbano se aglutina en torno a la calle principal, a la que se asoman las magníficas construcciones de entramados de madera; varias de los siglos XVII y XVIII. En esta serie de edificaciones se aprecian extraordinarias fachadas.

Aimhoa se halla en el llamado Camino de Baztán. En la imagen, un peregrino avanza por el lugar.

Curiosamente, en la calle central se observa que las fachadas de las edificaciones tienen características notablemente diferenciadas. Mientras las que miran hacia el mediodía tienen estructuras muy coloristas y básicamente de madera, la de enfrente tienen sus vanos definidos con magníficas piezas de piedra.

La razón de esta disparidad es climática. Los mayores temporales llegan desde el oeste, desde la costa, y por ello las casas orientadas hacia el oeste han de protegerse con  materiales de una mayor solidez.

Las casas que miran hacia el mediodía tienen estructuras muy coloristas y básicamente de madera. las de enfrente se basas en la piedra.

Un templo surgido poor influjo del monasterio de Urdax

El monumento más destacado es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, que domina el casco urbano con su sólida torre cuadrada. Es original del siglo XIII y tiene un interesante retablo. En el exterior se halla el cementerio, en el que destacan las antiguas estelas con decoraciones discoidales. El origen de la misma está vinculado al monasterio premonstratense de Urdax, Urdazubi en euskera, que estableció un vicariato en Ainhoa en el siglo XIII.

También conserva Ainhoa desde el siglo XIX una ermita y un calvario en una montaña cercana.

Urdax es otro interesante enclave del Camino de Baztán. se halla al norte del puerto de Otxondo, muy cerca de Ainhoa. Imagen de Tomás Alvarez

El lugar destaca por su interés turístico, y perviven en él diversos negocios artesanales y de restauración. También es productor del conocido Pimiento de Ezpeleta​; Espelette, en francés. En torno a Ainhoa hay una red de rutas de notable belleza. En los alrededores, interesantes cuevas. Especialmente las de Urdax y Zugarramurdi.