Elizondo es la principal población del valle de Baztán, conocido así por la denominación del río que cruza el territorio, nombre que cambia por el de Bidasoa a partir de la localidad de Oronoz-Mugaire. Esta villa es un punto central de Camino de Baztán.
Por Tomás Alvarez
Entre las vías que utilizó Künig en el siglo XV, citadas en la primera escrita para los peregrinos a Santiago de Compostela, está la que une Pamplona y Bayona; la vía o ruta del Baztán, de algo más de cien kilómetros de recorrido, y en la que se encuentra la villa de Elizondo.
El bello entorno del puente de Muniartea, en Elizondo, la principal población del Camino de Baztán en su recorrido por Navarra. Imagen de Tomás Alvarez.
Esta ruta jacobea es realmente bella; caracterizada por su exuberante vegetación, sus pueblos pintorescos y su patrimonio cultural. No hay en ella grandes poblaciones. Predomina su imagen rural, con paisajes verdeantes llenos de encanto, salpicados aquí o allá por pueblos de escasa población pero de indudable belleza, merced a sus sólidas edificaciones, a veces de sabor medieval. De todo el tramo español de la ruta, Elizondo, con unos 3.000 habitantes, es la mayor población.
Elizondo en la ruta de Künig
Hermann Künig, el famoso monje servita alemán, pasó con seguridad por aquí. Pese a la austeridad de datos de su guía, cita el trato excelente que pudo recibir en el monasterio-hospital de Santa María de Belate, o Velate, cercano a Elizondo, y donde –según explica- destaca la amabilidad con la que se trata a los peregrinos.
La población, capital histórica del valle de Baztán, tiene el aspecto de una pequeña ciudad y se halla en el medio del valle, abrazando al río. Está a algo más de medio centenar de kilómetros de Pamplona y es la capital comercial de la comarca. Siempre tuvo fama por sus buenas carnes, chocolates y cuajadas.
Por el casco urbano aparecen varias casas de porte nobiliario, que denotan el poderío de algunas familias locales cuyos miembros llegaron a ocupar importantes cargos militares y políticos en América hispana. Entre las edificaciones, la casa Arizkunenea o el palacio consistorial barroco. En otra casa noble, en Elbete, lugar contiguo al casco de Elizondo, habitó en algún momento el escritor Ramón María del Valle Inclán, autor nacido en Galicia pero que siempre profesó amor a Navarra, así como con una evidente atracción por el carlismo.
La presa de Txokoto, uno de los rincones icónicos de Elizondo, en el que se une el paisaje verdeante con el atractivo casco urbano. Imagen de Tomás Alvarez
En la historia …y en el Camino
…Y hablando del carlismo, otro tema vinculado a la historia local es que en esta villa, en 1834, asentó temporalmente su corte el pretendiente de la corona hispana Carlos María Isidro de Borbón y Borbón-Parma, hijo de Carlos IV, que pasó por diversas ciudades hispanas en los días de la Primera Guerra Carlista.
Dos son las imágenes más icónicas de Elizondo. Una de ellas, que une la belleza del caserío y el medio natural, es la de la Presa de Txokoto, cercana al puente de Muniartea. La otra imagen es la altiva portada de la iglesia de Santiago
Todo el entorno del río es especialmente atractivo, tanto por sus edificaciones como los espacios urbanos. Cercano a él se halla precisamente la Iglesia, en cuyo retablo Mayor aparece el apóstol Santiago, sobre un caballo blanco.
El templo primitivo de la villa, del siglo XVI, quedó gravemente dañado por unas inundaciones, en el inicio del siglo XX. Por ello se construyó uno nuevo en el que destaca su portada, con dos altivas torres cuadradas, neobarrocas; rematadas en cúpula.
La altiva portada de la iglesia de Santiago en Elizondo, construida en el inicio del siglo XX, nos recuerda la relación de Elizondo con el Apóstol y el Camino de Santiago. Imagen de Tomás Alvarez
Una senda tranquila …y verde
El Camino de Baztán, es muy amado por peregrinos y senderistas; quienes encuentran una senda tranquila y de atractivo medioambiental. Está bastante señalizado y con numerosos centros de acogida al viajero. En Elizondo también hay albergue.
Por toda esta zona, el peregrino gozará de algunos rincones de gran atractivo. En la misma ruta del Baztán, a seis kilómetros al sur de la villa de Elizondo, encontrará, en Ziga, una impresionante iglesia del siglo XVI; de un soberbio estilo herreriano y piedra rojiza. En la misma ruta de Baztán, a unos ocho kilómetros al norte, otro punto de parada obligada es Amaiur, uno de los pueblos más bellos de la comarca.
La espectacular portada de la iglesia de San Lorenzo en Ziga, Navarra, conocida como «la catedral del Baztán». Imagen de Tomás Alvarez
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